อิฐแดง วัสดุยอดนิยมในการก่อสร้างบ้านเมืองไทย ด้วยราคาที่ไม่แพง ความแข็งแรงทนทาน และความสวยงามเรียบง่ายของผนังอิฐแดง ทำให้อิฐแดงยังคงเป็นที่นิยมในหมู่ช่างก่อสร้างและเจ้าของบ้านมาช้านาน อย่างไรก็ดี หลายคนอาจยังไม่ทราบว่า การแช่น้ำอิฐแดงก่อนนำไปก่อผนังนั้น เป็นขั้นตอนสำคัญที่ช่วยให้ผนังอิฐมีคุณภาพดียิ่งขึ้น ดังนี้
1. ลดการดูดซึมน้ำของอิฐจากปูนก่อ
เมื่อแช่อิฐในน้ำ ช่องว่างภายในเนื้ออิฐจะค่อยๆ ถูกเติมเต็มด้วยน้ำ เมื่ออิ่มตัวแล้ว อิฐจะดูดซับน้ำเพิ่มได้น้อยลง เวลาก่อติดกับปูน ปูนจะไม่ถูกดูดน้ำและแห้งเร็วจนเกินไป ทำให้ปูนมีเวลาก่อตัวและยึดเกาะอิฐได้แน่นหนา ส่งผลให้ผนังมีความแข็งแรงและคงทนมากขึ้น
2. ป้องกันการแตกร้าวจากการขยายตัวของอิฐ
อิฐแดงมีคุณสมบัติขยายตัวเมื่อดูดความชื้นและหดตัวเมื่อแห้ง หากอิฐแห้งกะทันหันเมื่อถูกก่อติดกับปูน ภายหลังเมื่อดูดความชื้นจะเกิดการขยายตัว ทำให้เกิดแรงดันภายใน เป็นสาเหตุของการแตกร้าว แต่ถ้าแช่น้ำอิฐก่อน การขยายตัวจะเกิดขึ้นก่อนการก่อ ลดความเสี่ยงรอยร้าวภายหลังได้
3.ล้างไล่สิ่งเจือปนและเกลือออกจากเนื้ออิฐ
น้ำที่แช่อิฐจะช่วยละลายเอาสิ่งเจือปนและเกลือต่างๆ ที่ตกค้างในเนื้ออิฐออกมาได้บางส่วน โดยเฉพาะเกลือซัลเฟตซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของคราบขาวบนผิวผนัง เมื่อเกลือถูกชะล้างออกไประหว่างแช่น้ำ จะช่วยบรรเทาปัญหาผลึกเกลือโผล่ที่ผิวอิฐภายหลังการก่อได้
4.เพิ่มความสะอาดและลดฝุ่นผงบนผิวอิฐ
อิฐแดงมักมีฝุ่นผงเคลือบผิวมาจากกระบวนการผลิตและขนส่ง เมื่อนำไปก่อโดยไม่ล้าง ฝุ่นเหล่านี้จะขัดขวางไม่ให้ปูนยึดเกาะกับเนื้ออิฐได้ดี รวมทั้งอาจฟุ้งกระจายขณะก่อ ส่งผลเสียต่อระบบหายใจของผู้ปฏิบัติงาน การแช่อิฐจะช่วยชะล้างฝุ่นผงออกไป ทำให้ผิวอิฐสะอาดขึ้น เหมาะสำหรับการก่อและฉาบปูนต่อไป
สำหรับระยะเวลาในการแช่น้ำอิฐแดงที่เหมาะสม
- โดยทั่วไปแนะนำให้แช่อิฐในน้ำนานอย่างน้อย 30 นาที ถึง 1 ชั่วโมง เพื่อให้อิฐดูดซับน้ำจนอิ่มตัว
- สำหรับอิฐที่มีความหนาแน่นสูงหรือมีขนาดใหญ่ อาจต้องแช่นานขึ้น 2-3 ชั่วโมง หรือจนกว่าจะไม่มีฟองอากาศผุดขึ้นมาที่ผิวน้ำ
- ไม่ควรแช่ทิ้งไว้นานเกินไป เช่น 24 ชั่วโมงขึ้นไป เพราะอาจทำให้อิฐเสื่อมสภาพและอ่อนตัวจนผิวสึกหรอได้
จากข้อมูลข้างต้น แสดงให้เห็นว่าการแช่น้ำอิฐแดงก่อนนำมาก่อผนังนั้นมีประโยชน์หลายประการ ช่วยให้การก่อผนังมีประสิทธิภาพ ผนังมีคุณภาพดี แข็งแรงทนทาน ไม่เสื่อมสภาพง่าย การแช่น้ำเป็นขั้นตอนง่ายๆ ที่ใช้เวลาไม่มาก แต่ส่งผลดีต่อผนังอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเมื่อมีงานก่ออิฐแดง อย่าลืมแช่น้ำอิฐทุกครั้งก่อนนำไปใช้งานนะครับ จะได้ผนังอิฐที่สวยและใช้งานได้ยาวนานตามที่ต้องการครับ
